El mar griego, la segunda guerra mundial. Un barco italiano deja un puñado de soldados en una pequeña isla; su misión es vigilar los barcos enemigos y defender la isla en caso de ataque. El pueblo de la isla parece abandonado y no aparece ningún enemigo. Los soldados empiezan a relajarse. Al ver que no son peligrosos, los griegos salen de sus escondites en la montaña y resumen su vida normal en el pueblo. Los soldados se dan cuenta que encontrarse en una isla perdida no está tan mal.....

Charley Partanna es un asesino a sueldo al servicio de los Prizzi, una de las familias más poderosas de la mafia. La hija del Don está enamorada de él, aunque enre ellos va a interponerse una bella rubia: se llama Irene Walker. Es una asesina a sueldo y ha sido contratada por los Prizzi para acabar con alguien que los ha traicionado. Irene y Charley se enamoran.

Ampliamente descrito por sus defraudados padres, profesores y otros como un inútil incapaz de hacer nada bien, Virgil Starkwell empieza una carrera delictiva como ladrón con constantes visitas a la prisión. Por un momento su vida parece cambiar cuando se casa con una mujer dulce y guapa, pero esto no dura mucho.

Manchester, 1976. El presentador de TV Tony Wilson presencia el primer concierto de Sex Pistols en la ciudad. Esa sería su inspiración para la creación de una discográfica, Factory, y de un local para actuaciones raras y geniales, La Hacienda, cuyo éxito será parecido al de Studio 54. Música, sexo, droga y personajes estrafalarios en la trepidante y emocionante historia del espectacular ascenso y caída de la discográfica Factory Records de Manchester, lugar de origen de grupos como Joy Division, New Order y los Happy Mondays.

Comienza un nuevo año y Bridget, de 32 años, decide que ya es hora de tomar las tiendas de su vida y empieza a escribir un diario. Ahora, el libro más provocador, erótico y neurótico que hay encima de su mesilla es el que ella misma va escribiendo. A Bridget le gustan las aventuras y tienen opiniones para todo (desde el ejercicio hasta los hombres pasando por la comida, el sexo y todo lo demás). Bridget ha pasado página y va a emprender una nueva vida.

Jerry Maguire es uno de los empleados competentes de una prestigiosa agencia dedicada a la promoción de deportistas. Su vida transcurre sin sobresaltos hasta que se da cuenta de que las personas son importantes que el dinero. Ese día es despedido y abandonado por sus amigos. No le queda entonces remedio que partir de cero, con un futbolista de segunda como cliente y una madre soltera como secretaria.

Nic (Annette Benning) y Jules (Julianne Moore) tienen dos hijos, Joni (Mia Wasikowska) y Laser (Josh Hutcherson), que nacieron por inseminación artificial. Joni está en plena adolescencia, a punto de graduarse en la secundaria y pasa por los típicos problemas de esa edad, el alcohol y las ganas de ser popular. De todas formas, si algo le preocupa a ella y a su hermano es conocer a su padre biológico y que donó su esperma (Mark Ruffalo). Por azares del destino, lo encuentran y lo integran en el núcleo familiar. Sin embargo, sus madres no están de acuerdo con ello, lo que irá provocando situaciones de lo más confusas.

Toda la odisea de George Banks (Steve Martin) comienza cuando su única hija Annie, regresa de París y les comunica a sus padres que ha decidido casarse. Su madre está encantada y se siente muy cerca de su hija, pero George se ve metido en un asunto que no puede controlar. Desde las relaciones con sus futuros consuegros, mucho más ricos que él, hasta la organización de la boda y la pérdida de su hijita.

Un bandido, un pocero, una niña que trabaja, un chico que no quiere trabajar, una muchacha que emigra y un fantasma que busca compañía. Estos y otros personajes configuran el mundo fantástico que vamos descubriendo entre los árboles de un bosque. Frente al mundo de los pobres, el de los ricos: los señores del pazo, las veraneantes llegadas de Madrid y la patrona que explota a los niños porque su irremediable soltería ha exacerbado en ella el amor por el dinero. Entre todos, el tren que bordea los caminos del bosque, que trae y lleva pasajeros y es el único nexo que los une y los desune.