Ampliamente descrito por sus defraudados padres, profesores y otros como un inútil incapaz de hacer nada bien, Virgil Starkwell empieza una carrera delictiva como ladrón con constantes visitas a la prisión. Por un momento su vida parece cambiar cuando se casa con una mujer dulce y guapa, pero esto no dura mucho.

A pesar de sus apuros económicos, Ian (Ewan McGregor) y su hermano Terry (Colin Farrell) compran un velero de segunda mano, llamado "Cassandra's Dream", para salir a navegar los fines de semana. Ian conoce a Angela (Hayley Atwell), una atractiva actriz que acaba de llegar a Londres con la esperanza de alcanzar el éxito, y se enamora de ella. La pasión por el juego de Terry pondrá a los dos hermanos en una situación muy delicada, aunque podrán salir del apuro gracias a su tío Howard (Tom Wilkinson). Pero todo tiene un precio: a cambio, Howard los obligará a infringir la ley, poniéndose así de manifiesto la catadura moral de los dos hermanos.

Lucy Honeychurch es una chica inglesa de buena familia que realiza su primera visita a Italia acompañada de su prima, Charlotte, a quien encargan su vigilancia. En Florencia se encuentran en una habitación sin vistas y dos caballeros, Sres. Emerson, padre e hijo, les ayudan a remediar la situación. Conocer al joven Sr. Emerson cambiará la vida de Lucy para siempre, pero como afectarán sus experiencias en Tuscany a su plan para casarse en Inglaterra?

Harto de perseguir asesinos en serie, el agente del FBI Joel Campbell se retira. Un año más tarde, una mujer aparece asesinada en su edificio y Campbell reconoce el estilo de David Allen Griffin, un psicópata al que persiguió durante cinco años. Este es el inicio de un siniestro juego del gato y el ratón, en el que Griffin envía a Campbell fotografías de sus víctimas, dándole 24 horas para averiguar quiénes son y donde están antes de matarlas...

Pekín, 1908. China se encuentra en plena decadencia. Pu Yi, un niño de tres años, es arrancado de los brazos de su madre, en medio de la noche, y conducido hasta la Ciudad Prohibida, donde es coronado emperador, pero tendrá que vivir recluido dentro de este recinto inaccesible.

En Ciudad de México, un fatal accidente automovilístico afecta trágicamente a tres personas. Octavio, un adolescente, decide escaparse con Susana, la esposa de su hermano; el Cofí, su perro, se convierte en el instrumento para conseguir el dinero necesario para la fuga. Al mismo tiempo, Daniel, un hombre maduro deja a su esposa y a sus hijos para irse a vivir con Valeria, una hermosa modelo. El mismo día en que celebran su nueva vida, el destino hace que Valeria sea víctima de un trágico accidente.

1947…Port Moresby (Jonh Malkovitch) y su mujer, Kit (Debra Winger) forman un matrimonio cansado que llega al norte de África. Después de diez años, la convivencia les resulta difícil y en este viaje buscan una razón para continuar su vida en común, algo que les lleve a recuperarse el uno al otro. Pero ese revulsivo no llega, y ambos se vuelcan en otras personas: Kit empieza una aventura con un compañero de viaje mientras que Port se siente atraído por una sensual mujer árabe. Cada vez más adentrados en el desierto, ninguno de los dos encontrará alivio ni inspiración.

Comienza un nuevo año y Bridget, de 32 años, decide que ya es hora de tomar las tiendas de su vida y empieza a escribir un diario. Ahora, el libro más provocador, erótico y neurótico que hay encima de su mesilla es el que ella misma va escribiendo. A Bridget le gustan las aventuras y tienen opiniones para todo (desde el ejercicio hasta los hombres pasando por la comida, el sexo y todo lo demás). Bridget ha pasado página y va a emprender una nueva vida.

Harriet Wells (Kristina Sisco), una joven de 17 años, desaparece sin dejar rastro. Errol (Richard Gere), agente federal especializado en delitos sexuales, sospecha que el secuestrador es un antiguo delincuente que está en libertad condicional. Es más, intuye que se conocen. A tan sólo dos semanas de dejar el trabajo, mientras instruye a su joven sustituta (Claire Danes), Errol trabaja a contrarreloj para encontrar a la chica con vida.

Jerry Maguire es uno de los empleados competentes de una prestigiosa agencia dedicada a la promoción de deportistas. Su vida transcurre sin sobresaltos hasta que se da cuenta de que las personas son importantes que el dinero. Ese día es despedido y abandonado por sus amigos. No le queda entonces remedio que partir de cero, con un futbolista de segunda como cliente y una madre soltera como secretaria.